Die UEFA Europa League ist nach der UEFA Champions League der zweitwichtigste von der UEFA organisierte Fußball-Europapokalwettbewerb für Vereinsmannschaften.
Aua, das tat weh: nach der sehr ordentlichen Vorstellung gegen Gladbach setzte es in München eine unerwartet eindeutige 0:5-Schlappe.
Jedes einzelne Tor der in allen Belangen überlegenen Bayern wirkte wie ein Schlag in die Magengrube. Hätte der Kölner Keller nicht auch noch zweimal auf Abseits entschieden, wäre die Abfuhr noch weit höher ausgefallen. Und wäre dabei nicht einmal unverdient gewesen.
So sieht eine Ansage aus: mit einem 2:0-Erfolg über den Tabellenzweiten Borussia Mönchengladbach starteten David Wagner und sein Team vielversprechend ins neue Jahr 2020 und die Rückrunde der Bundesliga.
Aufgrund zeitlicher Engpässe wegen eines familiären Krankheitsfalles kann hier nur eine Kurzfassung des eigentlich geplanten Beitrags erscheinen. Da gerade die Blogs zum S04 sehr kurzfristig geschrieben werden müssen, wird sich diese Einschränkung zu meinem Leidwesen besonders hier bemerkbar machen.
Mehr als zwei Jahre hat es gedauert: genau seit dem 16.09.2017 waren die Schalker gegen Bremen sieg- und punktlos, jetzt hat auch dieser unglückliche Lauf eine Ende. Mit 2:1 nahm der S04 endlich wieder alle Punkte aus dem Weserstadion mit. Und das keinesfalls unverdient!
Denn Blau-Weiß besann sich von Anfang an auf die neu gewonnenen Stärken in dieser Saison: ein unglaublich intensives Pressing weit in der gegnerischen Hälfte ließ Werder nur wenig Platz zur Entfaltung und eine gut gestaffelte Abwehr um die beiden starken Innenverteidiger Kabak und Nastasic gestattete der Mannschaft von Trainer Florian Kohfeldt lediglich einen Torschuss in Halbzeit Eins.
Es war doch schon so etwas wie ein vorentscheidendes Spiel, jenes glückliche 3:2 in Augsburg am vergangenen Sonntag. Hätten die Blauen diese Begegnung verloren drohte das Niemandsland der Tabelle.
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Mit dem Erfolg aber schloss der S04 punktetechnisch wieder nach oben auf und kann nun perspektivisch auch auf diesen Rängen bis Platz 6/7 erst einmal verbleiben. Denn das Programm der nächsten Wochen (Zuhause gegen Düsseldorf, nach der Länderspielpause in Bremen und dann gegen Aufsteiger Union Berlin) bietet sämtlich Gegner aus der unteren Tabellenhälfte auf. Nicht unbedingt einfach, aber durchaus machbar.
5:1 in Paderborn und 2:1 vor heimischer Kulisse gegen Mainz und plötzlich sind die Knappen mit 10 Punkten im oberen Tabellendrittel anzutreffen.
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Einen Löwenanteil dazu beigetragen hat der marokkanische Nationalspieler Harit, in der letzten Saison noch eines der größten Sorgenkinder bei den Schalkern. Mit drei Treffern in den beiden Partien, eines schöner als das andere feierte der junge Neuvater einer Tochter ein vielbeachtetes Comeback.
Selten hat man in dieser Spielzeit die Stärken und Schwächen der Schalker Mannschaft innerhalb weniger Tage so konturenscharf ausmachen können wie beim verdienten 2:0 über den ewigen Revierrivalen aus Dortmund und der nachfolgenden Cup-Niederlage gegen die Frankfurter Eintracht.
Ist die Elf von Trainer Domenico Tedesco durchaus in der Lage, gegen mitspielende Mannschaften gut auszusehen bzw. diese auch mit soliden Leistungen zu schlagen, so bereitet ihr ein tief stehender, hauptsächlich auf die Sicherung des eigenen Tores bedachter Gegner weiterhin erhebliche Probleme.
Nach dem 2:1 über SAP-Hoffenheim nun das 2:0 in Leverkusen: der S04 zeigte sich brutal ergebnisorientiert in den Sechs-Punkte-Spielen. Und überzeugte trotzdem durch gute Leistungen.
Bereits nach der Auswärtsbegegnung in Stuttgart hatte ich ja schon einmal die Hohe Taktikschule a la Tedesco hervorgehoben, die meiner Ansicht nach maßgeblich für den Sieg im Schwabenländle verantwortlich zeichnete.
Puh, manchmal machen es die Knappen einem schon ziemlich schwer. Denn wie soll man eine Woche beschreiben, die mit einem unsäglichen 1:2 auf eigener Wiese gegen Werder Bremen begonnen hat und mit dem gleichen Ergebnis in München endete, nun aber als Mannschaft gefeiert, die den Quasi-Meister endlich mal ernsthaft fordern konnte?
Dazwischen noch der extrem wichtige DFB-Pokalerfolg über den VfL Wolfsburg, der allerdings mit einem 1:0 auch noch recht knapp ausfiel.
Wenn es denn noch eines Beweises bedurft hätte, wie die von Domenico Tedesco gelehrte und gelebte Taktik aussieht und funktioniert, der 2:0-Auswärtssieg der Blauen am Samstag in Bad Cannstatt hat ihn zweifelsohne erbracht.
Bis auf einige wenige Unzulänglichkeiten könnte diese Begegnung glatt als Blaupause für die erfolgreiche Gestaltung eines Auswärtsspiels in die Übungsleiterausbildung eingehen.
Es war schlichtweg absehbar: als die Blau-Weißen am Sonntag gegen die 96er in der zweiten Halbzeit das Fußballspielen einstellten, ging auch der schon sicher geglaubte Punkte-Dreier (wieder einmal) verloren.
Am Ende blieb nur dieses altbekannte Gefühl des unnötigen Ärgernisses. Wie beim 1:1 gegen Wolfsburg, schon vorher beim ebenfalls 1:1 gegen Leverkusen sowie beim 2:2 gegen Köln gelang es den Knappen nicht, eine 1:0-Führung in eine Sieg umzumünzen.