Fußball

Zwei Siege gegen Braunschweig und Berlin, eine glückliche Punkteteilung beim wichtigen Revierderby im Signal Iduna Park. Die Schalker setzen also ihre Erfolgsserie seit dem Beginn der Rückrunde (nur gegen Bayern München gab es eine Niederlage) weiter fort.

Luftansicht des Signal-Iduna-Parks in Dortmund

Es ist schon eine beeindruckende Bilanz, die die Mannschaft von Trainer Jens Keller seit dem Ende der Winterpause vorweisen kann: 8 Siege, 2 Unentschieden, 1 Niederlage, 26 Punkte, von Tabellenrang 7 auf Rang 3 aufgestiegen.

Kein Wunder, dass rund um den Schalker Markt eine echte Zufriedenheit herrscht. Kein Wort mehr von einem möglichen Trainerwechsel, keine wirkliche Kritik mehr an der Arbeit von Jens Keller.

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Man kann ja über den Schalker Trainer Jens Keller denken was man will (auch ich habe ihn in diesem Blog häufig und meiner Ansicht nach auch überwiegend zu recht kritisiert), aber nach dem 2:1-Auswärtserfolg beim FC Augsburg steht er mit dem S04 auf dem bisherigen Höhepunkt seines Schaffens.

Erstmals unter seiner Ägide hat der FC Schalke sich auf den dritten Tabellenrang in der Bundesliga herauf gearbeitet. Trotz ständiger und beharrlicher Kritik an seiner Arbeit, an seinem Auftreten gegenüber der Presse, trotz nicht unbedingt überschäumender Solidaritätsbekundungen von Manager und Vorstand und trotz einer nicht enden wollenden Verletzungsmisere.
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Na also, ein klarer Sieg gegen Hoffenheim, der mit etwas mehr Konsequenz auch noch höher hätte ausfallen können.
Geht doch, ist man da schnell geneigt zu sagen. Die Mannschaft und Coach Jens Keller haben die erwartete und geforderte Trotzreaktion nach den Klatschen gegen Madrid und in München erfolgreich abgeliefert.

Also alles wieder gut auf Schalke? Nicht ganz, denn noch immer bleibt eine zentrale Frage ungeklärt:
Warum nicht immer oder zumindest öfter so?
Warum muss eine Mannschaft, die doch eigentlich neben sehr viel individueller Fähigkeiten durchaus in der Lage erscheint, sich taktisch auf den Gegner einstellen zu können, so schwankende Leistungen bringen?
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Sicherlich, realistisch betrachtet hatte man eigentlich nichts anderes erwarten können. Zwei Spiele in einer Woche gegen die wohl weltbesten Teams zur Zeit sind schon starker Tobak.

Wenn es dann nicht wirklich gut läuft beim S04, dann kann man gegen Real Madrid und die Münchener Bayern auch so verlieren, wie es dann letztlich auch gekommen ist.

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Tja, da war es dann wohl nichts mit dem fünften Sieg in Folge.
Der FSV Mainz 05 unter Trainer Thomas Tuchel trotzte dem FC Schalke ein nicht unverdientes Remis in einer Begegnung ab, die eher an Rasenschach denn an ein Fußballspiel erinnerte.

Damit will ich aber keineswegs sagen, dass dieses Spiel jetzt langweilig gewesen wäre, eher im Gegenteil. Für ein 0:0 bot die Partie durchaus kurzweilige Unterhaltung, es gab hüben wie drüben auch einige echte Torchancen.

Doch vor allem im taktischen Bereich war die Begegnung Schalke gegen Mainz ein echter Leckerbissen.
Der Mainzer Trainer lieferte ein Paradebeispiel dafür ab, wie man eine eigentlich spielerisch und technisch unterlegene Mannschaft mit bestimmten Kniffen in einen gleichwertigen Gegner verwandeln kann.
Es war schon beeindruckend, wie die Mainzer mit einem aggressiven Pressing ein ums andere Mal den Schalker Spielaufbau sehr effektiv störten und zeitweilig sogar fast komplett unterbanden.

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Es gibt Bundesligaspiele, die auch die abgedroschensten Sprüche immer wieder bestätigen. Einer davon ist der mit dem Glück, dass sich vorrangig dem Tüchtigen „hingebe“. Für den FC Schalke 04 traf dieser Auspruch beim Gastspiel in Leverkusen hundertprozentig zu.

Die BayArena in Leverkusen

Doch man sollte dabei stets beachten, dass die Betonung in dieser Aussage immer auf der „Tüchtigkeit“ liegt. Denn wer sich nicht entsprechend bemüht, kann nicht darauf hoffen, dass sich das Glück für ihn entscheidet. Und es war vor allem das Bemühen, dass man der Schalker Mannschaft in der BayArena absolut nicht absprechen konnte.

Konzentriert von der ersten Minute lieferte die Truppe von Jens Keller der Werkself vom Rhein einen vor allem taktisch hochwertigen Kampf, bei dem rasch klar wurde, dass es vor allem um das Vermeiden eigener Fehler ging.

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So etwas nennt man einen gelungenen Rückrunden-Auftakt:
Auch die zweite Begegnung nach der Winterpause konnte der S04 siegreich gestalten. Gegen einen starken VfL Wolfsburg gab es einen etwas schmeichelhaften, am Ende aber nicht unverdienten 2:1-Erfolg.

Da reibt man sich als Schalke-Fan doch etwas verwundert die Augen.
Vor Weihnachten noch belegten die Blau-Weißen einen eher unbefriedigenden siebten Tabellenrang, die Qualifikation für die Champions League schien schon fast außer Reichweite.

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Na also, es geht doch! Warum aber nicht öfter so?
Das waren die Gedanken, die mir beim 3:0-Sieg der Schalker beim Hamburger SV so als Erstes durch den Kopf gingen.

Sicherlich, gestützt auf einen wieder einmal überragenden Jefferson Farfan, einen gewohnt treffsicheren Rückkehrer Klaas-Jan Huntelaar und einen spielfreudigen Max Meyer lieferte der S04 eines seiner wohl besten Saisonspiele zum Auftakt der Rückrunde ab und gewann auch in der Höhe völlig verdient.

Doch bevor man nun kollektiv (wie so oft) in blau-weiße Euphorie verfällt, sollte doch noch die Kirche im Dorf gelassen werden.
Der Erfolg beim HSV ähnelt meiner Ansicht nach sehr dem 2:0 am 4.Spieltag gegen Bayer Leverkusen.
Auch damals deutete eigentlich alles daraufhin, dass man nun die Krise zu Saisonbeginn hinter sich lassen könne und die tatsächliche Leistungsstärke der mit Kevin-Prince Boateng und Dennis Aogo noch kurzfristig verstärkten Mannschaft gesehen habe.

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Nun sind sie also seit Montag wieder zurück aus dem Trainingslager in der Aspire Academy for Sports Excellence in der Nähe von Doha.
10 Tage lang haben sich die Schalker Spieler und das Trainergespann um Jens Keller in Katar intensiv auf die Rückrunde der Fußball-Bundesliga vorbereitet.

Was aber hat es denn nun gebracht, das Vorbereitungs-Camp in der arabischen Wüste? Gab es neue Erkenntnisse, wie man schwankende Leistungen der Blauen wie im bisherigen Saisonverlauf zukünftig verhindern will?
Konnten verletzte Spieler wieder zurück in die Mannschaft geführt werden? Sind Änderungen oder Verbesserungen im Spielsystem erkennbar?
Und nicht zuletzt, wie sehen denn nun die Aussichten für den Rest der Saison, besonders was das Erreichen der Champions League angeht, konkret aus?
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