Angesichts des Trumpschen Angriffs muss Europa dringend sein Selbstvertrauen zurückgewinnen und seinen Bürgern und der Welt ein anderes Entwicklungsmodell vorschlagen.
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Der französische Ökonom Thomas Piketty 2017 in Port Alegre
Um dies zu erreichen, muss sie zunächst die permanente Selbstverunglimpfung überwinden, die allzu oft in der öffentlichen Debatte auf unserem Kontinent steht. Nach der Doxa, die in vielen Führungs-kreisen vorherrscht, lebt Europa über seine Verhältnisse und muss den Gürtel enger schnallen.
Die neueste Version dieser Rhetorik besagt, dass die Sozialausgaben gekürzt werden sollten, um sich auf die einzige Priorität zu konzentrieren, die zählt: Das Rennen mit Donald Trump und Wladimir Putin über die Militärausgaben.
Das Problem ist, dass alles an dieser Diagnose falsch ist. In wirtschaftlicher Hinsicht sieht die Realität so aus, dass Europa durchaus in der Lage ist – wenn sich das als nützlich erweist –, mehrere Ziele gleichzeitig zu verfolgen.
Insbesondere Europa weist seit Jahren hohe Zahlungsbilanzüberschüsse auf, während die Vereinigten Staaten ein riesiges Defizit aufweisen. Mit anderen Worten, es sind die USA, die auf ihrem eigenen Territorium mehr ausgeben, als sie produzieren, während Europa genau das Gegenteil tut und seine Ersparnisse im Rest der Welt (insbesondere in den USA) anhäuft.
In den letzten 15 Jahren hat der durchschnittliche jährliche Überschuss 2 % des europäischen Brutto-inlandsprodukts (BIP) erreicht, was seit über einem Jahrhundert nicht mehr der Fall war. Dies ist in Südeuropa ebenso zu beobachten wie in Deutschland und Nordeuropa, wo das Niveau in einigen Ländern teilweise über 5 % des BIP liegt. Im Gegensatz dazu haben die USA seit 2010 ein durch-schnittliches Defizit von rund 4 % ihres BIP angehäuft.
Frankreich liegt mit einer nahezu ausgeglichenen Zahlungsbilanz (mit einem Defizit von weniger als 1 % des BIP und einer jüngeren Bevölkerung als seine Nachbarn) im Mittelfeld. Die Wahrheit ist, dass Europa über gesündere wirtschaftliche und finanzielle Fundamentaldaten verfügt als die USA – sie sind sogar so gesund, dass das eigentliche Risiko lange Zeit darin bestand, nicht genug auszugeben.
Statt einer Sparpolitik braucht Europa vor allem eine Investitionsbehandlung, wenn es eine schlei-chende Agonie vermeiden will, wie es der Draghi-Bericht treffend diagnostiziert hat.
Sie muss dies jedoch auf ihre eigene europäische Art und Weise tun, indem sie dem menschlichen Wohlergehen und der nachhaltigen Entwicklung Vorrang einräumt und sich auf die kollektive Infra-struktur (Ausbildung, Gesundheit, Verkehr, Energie, Klima) konzentriert.
Europa hat die USA in gesundheitlicher Hinsicht bereits überholt, mit einer Lücke bei der Lebens-erwartung, die sich weiter zu Gunsten der Europäer vergrößert. All dies, während nur etwas mehr als 10 % des BIP für das europäische Gesundheitswesen ausgegeben werden, während die USA um die 18 % schwanken, ein Beweis für die Ineffizienz des privaten Sektors und die zusätzlichen Kosten, die er verursacht, unabhängig davon, was Elon Musk und seine Brigaden denken mögen.
Europa muss seine Angehörigen der Gesundheitsberufe weiterhin unterstützen, damit sie in diesem Sinne weitermachen können. Es verfügt auch über die Mittel, um die USA in den Bereichen Verkehr, Klima, Ausbildung und Produktivität endgültig zu übertreffen, vorausgesetzt, es tätigt die notwendigen öffentlichen Investitionen.
Wenn es unumgänglich ist, könnte Europa auch seine Militärausgaben erhöhen. Es bleibt jedoch zu beweisen, dass dies notwendig ist. Milliarden für das Militär bereitzustellen ist ein einfacher Weg, um zu zeigen, dass wir etwas gegen die russische Bedrohung unternehmen, aber es gibt nichts zu sagen, dass es der effektivste ist.
Zusammengenommen übersteigen die europäischen Haushalte die russischen Haushalte bereits bei weitem. Die eigentliche Herausforderung besteht darin, diese Summen gemeinsam auszugeben und vor allem Strukturen zu schaffen, die gemeinsame Entscheidungen über einen wirksamen Schutz des ukrainischen Territoriums ermöglichen.
Um den Wiederaufbau des Landes zu finanzieren, ist es auch an der Zeit, dass Europa nicht nur russisches öffentliches Vermögen beschlagnahmt (insgesamt 300 Milliarden Euro, davon 210 Milli-arden Euro in Europa), sondern auch privates Vermögen, das auf rund 1 Billion Euro geschätzt wird, von dem sich der größte Teil in Europa befindet und von dem bisher nur ein paar Krümel beschlagnahmt wurden.
Dies erfordert die Einrichtung eines echten europäischen Vermögensregisters, in dem endlich erfasst wird, wer was auf unserem Kontinent besitzt, ein Instrument, das auch für die Bekämpfung schwerer Kriminalität und die Verfolgung einer Politik der sozialen und steuerlichen Gerechtigkeit unerlässlich ist.
Dann ist da noch die wesentliche Frage. Warum investiert Europa mit seinem Reichtum an Erspar-nissen und seiner faktischen Position als führende Wirtschafts- und Finanzmacht der Welt nicht mehr?
Eine klassische Erklärung ist demografisch: Die europäischen Länder, die mit der Aussicht auf eine alternde Bevölkerung konfrontiert sind, bereiten sich auf das Alter ihrer Bürger vor, indem sie im Rest der Welt tonnenweise Ersparnisse anhäufen. Dennoch wäre es sinnvoller, diese Summen in Europa auszugeben, um den jungen Generationen des Kontinents die Möglichkeit zu geben, sich eine Zukunft vorzustellen.
Eine andere Erklärung ist der Nationalismus: Jedes europäische Land verdächtigt seinen Nachbarn, die Produkte seiner Arbeit verschleudern zu wollen, und zieht es vor, sie unter Verschluss zu halten.
Die Globalisierung des Handels und der Finanzmärkte hat tiefe Ängste geschürt – zum Beispiel in Schweden nach der Bankenkrise 1992 und in Deutschland während der Krise nach der Wieder-vereinigung 1998-1999 – und in Europa dazu geführt, dass viele auf das Sparen und eine „Jeder für sich“-Mentalität zurückgegriffen haben, die sich seit der Finanzkrise von 2008 nur noch verschlimmert hat.
Der wichtigste Faktor ist jedoch in erster Linie politischer und institutioneller Natur. Es gibt keinen demokratischen Rahmen, in dem die europäischen Bürgerinnen und Bürger gemeinsam entscheiden können, wie sie den von ihnen produzierten Reichtum am besten nutzen.
Gegenwärtig werden diese Entscheidungen effektiv einigen wenigen großen Konzernen und einem kleinen sozialen Segment von Führungskräften und Aktionären überlassen. Die Lösung dafür kann viele Formen annehmen, wie z. B. eine Europäische Parlamentarische Union, die sich auf einen starken Kern von Ländern stützt.
Sicher ist, dass die Forderung nach Europa noch nie so groß war wie heute, und dass die Staats- und Regierungschefs die Pflicht haben, darauf mit Mut und Phantasie zu antworten und dabei über ausge-tretene Pfade und falsche Gewissheiten hinauszugehen.
(Eigene Übersetzung eines Blogbeitrages des französischen Ökonoms Thomas Piketty)