Wenn Sie sich fragen, was Sie einem Elefanten füttern sollten, der vor Ihrer Haustür auftaucht, probieren Sie Maiskolben. Sie mögen aber eher keine Ananas.
Im Südwesten Chinas fragen sich die Menschen tatsächlich, was sie einer wandernden Elefantenherde anbieten sollten. Sie wollen aber auch wissen, warum diese Tiere ihr Reservat verlassen haben.
Ein Ökonom hätte einige Antworten dazu:
Der Mensch-Elefant-Konflikt
Unsere Geschichte beginnt im März 2020, als 16 Elefanten ihr Reservat im Südwesten Chinas verließen. Jetzt, knabbernd und trampelnd, haben sie mehr als 300 Meilen zurückgelegt. Nachdem es von zu viel Alkohol ohnmächtig wurde, fand ein Baby die Herde erst am nächsten Tag wieder.
Andere sind in Autohäuser und Häuser von Dorfbewohnern eingedrungen und haben Lagerraumtüren geöffnet, um Mais zu stehlen. Am 8. Juni belief sich der Schaden auf fast 1,1 Millionen US-Dollar.
Werfen Sie oben einen 3-minütigen Blick auf die Reise der Elefanten. Die Mutter (ich nehme an, es war eine Mutter, aber wer weiß?), die ihr Baby aus einem Wassergraben hob, war besonders entzückend.
Selbst für einen Elefanten sind sie ziemlich dick geworden. Laut einem Wissenschaftler kann ein männlicher erwachsener asiatischer Elefant bis zu 4 Tonnen wiegen. Während ihrer Wanderung hat jedoch eine neue Diät mit zuckerhaltigerem Essen und anderen Leckereien einige Pfunde hinzugefügt. Auf einer Skala von 1 bis 5, mit 1 für den leichtesten Elefanten und 5 für den schwersten, liegt die wandernde Herde nahe bei 4.
Unser Fazit: Zielkonflikte
Während die Kautschuk- und Teeplantagen im Südwesten Chinas durch ihre Ausbreitung zum Wirtschaftswachstum beitrugen, verringerte die Entwaldung dagegen den Lebens-raum der Elefanten. Zwischen 1975 und 2014 verkleinerte sich das Verbreitungsgebiet der Elefanten auf weniger als ein Drittel seiner früheren Größe. Dann haben wir noch die Pestizide und Herbizide der Bauern, die die Ökosysteme der Region weiter zerstören.
Diese Karte aus einem Artikel im Nature über den Konflikt zwischen Naturschutz und Wirtschaftsentwicklung zeigt, wo die Verbreitungsgebiete der Elefanten abnahmen. Der braune Umriss führt uns zurück ins Jahr 1975, während die gelben Regionen, die wesentlich kleiner sind für 2014 stehen:
Also ja, wir haben einen Zielkonflikt zwischen Entwicklung und Naturschutz und den Grund, warum 16 Elefanten ihr Zuhause verlassen haben könnten. Wenn man an solche Spannungsfelder denkt, sagen Ökonomen gerne, dass es so etwas wie ein „Free Lunch“ nicht gibt. Ich vermute allerdings, dass diese Elefanten da eine Ausnahme bilden.
(eigene Übersetzung eines Blogbeitrages der amerikanischen Ökonomin Elaine Schwartz)