Während sich die Pitcher und Catcher in genau 8 Tagen zum Frühjahrstraining 2024 melden sollen, berichteten die Dodgers am Montag, dass sie einen Vertrag mit dem 35-jährigen Linkshänder James Paxton über ein Jahr / 11 Millionen US-Dollar abgeschlossen haben, der einen Unterzeichnungsbonus von 3 Millionen US-Dollar beinhaltet.
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James Paxton im Trikot der New York Yankees 2019
Der gebürtige Kanadier und Erstrunden-Draft-Pick der Toronto Blue Jays (2009) von der University of Kentucky erhält außerdem einen „Kaderbonus“ in Höhe von 1 Million US-Dollar, wenn er die reguläre Saison 2024 im Kader der Dodgers beginnt, oder 500.000 US-Dollar, wenn er sie auf der Verletztenliste beginnt, aber bis zum 15. April zurückkehrt.
Paxton verbrachte fünf Spielzeiten bei den Seattle Mariners, zwei bei den New York Yankees und die letzten beiden bei den Boston Red Sox. Die Saison 2023 beendete er jedoch mit einer Entzündung im rechten Knie auf der Verletztenliste (IL), daher… scheint der „wenn er das Jahr auf der Verletztenliste beginnt, aber bis zum 15. April zurückkehrt“-Passus in seinem von Scott Boras ausgearbeiteten Vertrag mit den Dodgers nicht verkehrt zu sein.
Obwohl er die letzte Saison auf der IL beendete, erzielte Paxton in den 19 Spielen, in denen er zum Einsatz kam, eine respektable Bilanz von 7-5 Siegen mit einem ERA von 4,50. Auf dem Weg dorthin warf er 101 Strikes und ließ 33 Walks sowie 18 Homeruns für die 411 Schlagmänner zu, denen er gegen-überstand.
Wenn Paxton am Eröffnungstag tatsächlich bereit ist (was zu erwarten ist), wird er sich einer voraussichtlichen Startrotation der Dodgers anschließen, die aus Walker Buehler, Tyler Glasnow, Yoshinobu Yamamoto und Bobby Miller besteht.
Auch ohne den noch verletzten Clayton Kershaw schon eine vielversprechende Formation.
Trotzdem ist es schwer zu glauben, dass Andrew Friedman, der President of Baseball Operations der Dodgers seinen Einkaufswagen für 2024 schon weggeräumt hat.