Die Los Angeles Dodgers hatten eine sehr geschäftige Trade-Deadline, mit fünf neuen Spielern, die der Organisation beitraten, und vielleicht war keiner wichtiger als die Aufnahme von Jack Flaherty in die Startrotation.
Jack Flaherty im Trikot der St. Louis Cardinals 2018
Der gebürtige Südkalifornier besuchte die Harvard-Westlake High School und bildete mit seinen zukünftigen Major-League-Kollegen Max Fried und Lucas Giolito ein beeindruckendes Trio in deren Rotation.
Die Tatsache, dass Flaherty jetzt die Möglichkeit hat für das Team seiner Heimatstadt zu spielen, wird ihm nun langsam bewusst, worüber seine Mutter ebenso begeistert war, als sie in den sozialen Medien ein altes Foto von ihm in einer Dodgers-Uniform als kleiner Junge veröffentlichte.
„Es ist eines dieser Dinge, die ich langsam zu begreifen beginne. Ich habe es erst richtig gespürt, als ich gestern mit meiner Mutter telefoniert habe und sie einige Dinge angesprochen hat, wie cool es ist und wie besonders es ist“, sagte Flaherty.
„Ich glaube, jeder will tief in seinem Inneren für sein Heimatteam spielen. Die Gelegenheit dazu zu be-kommen, ist etwas Besonderes. Und einfach Teil dieser Organisation zu sein, wie gut dieses Team ist und wie gut es seit Jahren ist, ist etwas Besonderes.“
Dass sein Name in der Gerüchteküche kursiert, hatte er auch schon in der Vergangenheit erlebt, als er in der letzten Saison ebenfalls zum Stichtag getradet wurde. Er wusste jetzt auch um das gemeldete Interesse der Dodgers und ihm war klar, dass sie ein mögliches Ziel sein könnten.
„Man hört alles, was so vor sich geht. Du kannst es nicht vermeiden, so sehr du es auch willst. Ich habe letztes Jahr versucht, es ein wenig mehr zu vermeiden, als die Dinge losgingen. Man wusste, dass es eine Möglichkeit war, aber man weiß nie Genaueres, bis es dann erledigt ist“, so Flaherty weiter.
Dass die Detroit Tigers etwas aus dem Rennen um einen Playoff-Platz sind und Flaherty nach der Saison 2024 ein Free Agent werden soll, erhöhte die Wahrscheinlichkeit, dass er zur Trade-Deadline wechselt.
Die Tigers strichen auch Flaherty von seinem geplanten Start am Montag in Erwartung eines Deals.
„Viel Sitzen und Warten“, sagte er über die Zeit in dieser Woche. „Eigentlich sollte ich am Montag noch werfen, aber sie haben es gestrichen und gesagt: ‚Du wirst in ein paar Tagen pitchen und wir werden sehen, was passiert.‘ Man sitzt einfach herum und wartet. Bei allen Gesprächen mit Menschen will jeder etwas wissen.“
„Kurzer Anruf von meinem Agenten, du hörst die Neuigkeiten und schüttelst Hände zum Abschied. Unser Manager blieb da, also hingen wir in unserer Umkleidekabine ab. Ich habe ihm die Hand gegeben, ein paar Umarmungen mit Leuten hier und da und dann einfach weitergemacht, um herauszufinden was als nächstes kommt.“
Dodgers-Manager Dave Roberts sagte derweil, dass Flaherty sein Debüt für die Dodgers bereits am Samstag gegen die Oakland Athletics geben wird.