Porto – Austerität aus erster Hand

Der australische Ökonom Bill Mitchell beschreibt auf seinem Blog einen Kurzbesuch in Porto und seine persönlichen Eindrücke der europäischen Austeritätspolitik in Portugal:

Er gab vor, ein paar Tage am Strand verbringen zu wollen, als eine Art kleiner Auszeit von seiner Arbeit. Das südliche Ufer des Flusses Douro sei dabei nicht anders als die Strände irgendwo sonst. Es würde nur wenige Hinweise darauf geben, was die Sparpolitik der Europäischen Union diesem Land angetan habe.

Porto ist eine nördliche Bezirkshauptstadt in Portugal mit etwa 240.000 Einwohnern (im Jahr 2012) in einer Region mit weiteren rund 1,4 Millionen Menschen. Es gilt als eines der „großen städtischen Zentren von Südwesteuropa.“

Aber es sei auch eine sich auflösende urbane Metropole mit einer außergewöhnlichen Reihe von verlassenen Gebäuden und vielen geschlossenen Geschäften, als Zeichen, wie sich die Austerität in die Einnahmen und Ausgaben förmlich hineinfraß. Es gäbe überall verfallende Gebäude, einige mit Verkaufsschildern an der Vorderseite. Die städtische Infrastruktur falle auseinander – der Hauptmarkt wird von Gerüsten gehalten und Unkraut überwuchert die Sportarenen.

In vielerlei Hinsicht sähe es aus wie in einer Stadt in den ärmsten Ländern der Welt anstatt eines Teils von Europa. Etwa ein Drittel der Bevölkerung habe die Innenstadt verlassen. Eine große Zahl von Menschen habe den urbanen Stadtteilen ebenfalls den Rücken gekehrt. Die mobile Bevölkerung werde von den Jungen und Gebildeten dominiert und die Älteren zurückgelassen. Unter den derzeitigen politischen Strukturen gäbe es nur wenig Hoffnung für diese Stadt.

Eine Nation und ihre Ortschaften, Städte und das Gemeinwesen wurden durch die Sparpolitik zerstört. Mitchell schrieb das ohne Übertreibung und lud alle Menschen ein, es sich selbst anzusehen. Das außerordentliche Ergebnis einer außer Kontrolle geratenen Rezessionskult-Ideologie, verstärkt durch neoliberales Gruppendenken habe den Wohlstand eines ganzen Volkes ruiniert. Einen ganzen Tag verbrachte Bill Mitchell auf einer organisierten Exkursion in der Umgebung von Porto – mit The Worst Tours.

Die „Worst Tours“ werden von einer Gruppe von Architekten aus Porto organisiert, die größtenteils wegen der Sparmaßnahmen arbeitslos sind. Sie fristen ihr Dasein mit dem Verteilen von Werbebroschüren oder arbeiten nebenbei für wenig Lohn in Call-Centern, weigerten sich aber trotzdem, ihre Stadt und ihr Land für die Suche nach Arbeit zu verlassen, die ihrer Bildung und Ausbildung entspräche.

Die Touren haben beträchtliche internationale Aufmerksamkeit erreicht, seit die Sparmaßnahmen Portugal auferlegt wurden. Es gab eine Geschichte der BBC-Nachrichten am 2. Januar 2014 – Fremdenführer in Portugal zeigen von Austerität betroffene Stadt – die darauf hinwies, dass „drei arbeitslose Architekten in Porto, der Hauptstadt der Region Nordportugal, eine ungewöhnliche Walking Tours Agency aufgebaut hätten“, die „die Besucher nicht in die berühmten Weinhäuser und zu den historischen Sehenswürdigkeiten, sondern zu den übelsten und schlechtesten Plätzen in der Stadt“ mitnehme.

Zum Zeitpunkt dieses Berichtes gab es bereits „70.000 Gebäude… die in Porto brach lägen und ganze Einkaufszentren, die hätten schließen müssen“.

Mitchell hielt fest, dass es heute noch schlimmer geworden sei, und er nicht nur die urbane Dimension der Sparpolitik erkunden wolle, sondern auch, wie die Menschen sich darauf eingestellt hätten. Auf seinem Blog publizierte er einen kurzen Bericht über seine „Worst-Tour“, bei der ihm die Veranstalter im Voraus versicherten, es würde „die schlimmste und größte der Worst-Tours“ werden. Er beschrieb sie als eine besondere Erfahrung.

Wenn man diese Aktivisten unterstützen wolle, die sich verpflichtet hätten, der Austerität zu begegnen und den Besuchern die Augen darüber zu öffnen, wozu die Troika in der Lage sei, dann empfiehlt er seinen Lesern, ihren nächsten Urlaub in Porto zu verbringen und an einer Tour teilzunehmen. Sie würden eine Menge über die Geschichte der Region, ihren Aufstieg und nun ihren Troika-geführten Untergang lernen.

Es sei eine sehr traurige Geschichte, aber es gäbe auch Elemente der menschlichen Entschlossenheit, die einen Funken Hoffnung für die Zukunft enthielten – Hoffnung, dass dieser Wahnsinn gestoppt werden könne.