Es geht auch ohne Edin Dzeko und Nikola Katic: auch in Abwesenheit seiner bosnischen Nationalspieler beeindruckte der FC Schalke 04 bei seinen Erfolgen gegen den KSC und im Saarland.
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Die Siegesfeier gegen den S04 musste leider ausfallen: Fans des SV Elversberg
Dzeko rotgesperrt und an der Schulter verletzt, Katic nach erfolgreicher WM-Qualifikation vor dem Saison-Aus. Die negativen Nachrichten nach der Länderspielpause rissen nicht ab in Gelsenkirchen.
So mancher Fan sah da schon mehr als schwarz für die verbleibenden Spieltage im immer noch sehr engen Rennen um dem Aufstieg in die 1. Bundesliga.
Doch für Trainer Miron Muslic und den Rest der Knappen galt es nun nach dem Motto Bange machen gilt nicht Moral zu zeigen und den Ausfall der beiden Führungsspieler wegzustecken. Und das gelang in den beiden folgenden Begegnungen mehr als gut.
24:4 Torschüsse, aber am Ende stand nur ein 1:0: Schalke dominierte dank eines überragenden Kapitäns Kenan Karaman die Karlsruher fast nach Belieben, doch mehr als dessen einziger Treffer in der 72. Minute sprang dabei nicht heraus.
Das war dann aber auch schon der einzige Kritikpunkt an der Knappen-Performance gegen die Baden-Württemberger. Ansonsten stand da eine Mannschaft auf dem Rasen der Veltins-Arena, die sich das Prädikat Erstligareif mehr als verdient hatte.
Ähnlich eine Woche später bei dem saarländischem Emporkömmling SV Elversberg: trotz eines frühen Rückstandes und der zwischenzeitlichen unberechtigten gelb-roten Karte für Winterneuzugang Moussa Ndiaye konnten die Gelsenkirchener souverän den Auswärtssieg unter Dach und Fach bringen, dank Toren von El-Faouzi und Sylla auch in Unterzahl.
Fünf Punkte Vorsprung auf den Relegationsplatz, sechs auf Rang vier und auf dem Papier das leich-teste Restprogramm der Aufstiegskandidaten, da mag schon so mancher vorzeitig von der Rückkehr ins Oberhaus des deutschen Fußballs träumen.
Doch die Erfahrung in der Zweiten Bundesliga mahnt zur Vorsicht, denn es gibt in dieser Spielklasse keine leichten Begegnungen. In Münster erreichte Schalke nur ein 0:0, bei Eintracht Braunschweig setzte es zum Ende der Hinrunde sogar eine Niederlage.
So bleibt jegliche Spekulation letztlich nur graue Theorie, denn, das weiß eben auch jeder Fußballfan, am Ende zählt nur auf dem Platz…