Kanada sagte es sei angegriffen worden. Die USA dagegen behaupteten, sie seien seit Jahren betrogen worden.
Willkommensschild in Dundee, Quebec/Kanada
Und genau an der Grenze zwischen diesen beiden Staaten hat Louis Patenaude Kisten zu sortieren. Mitten in einem hitzigen Handelskrieg war Half-Way House Freight Forwarding trotzdem noch geöffnet.
Patenaudes Geschäftsmodell ist einfach, ermöglicht durch eine geografische Besonderheit. Ein Ende seines dreistöckigen Gebäudes befindet sich in der Dundee Road 228 in Fort Covington, New York. Das andere Ende befindet sich an der 8777 Route 132, Dundee, Quebec. Eine dicke schwarze Linie, die über den Boden gemalt ist, zeigt wo Kanada endet und Amerika beginnt.
Für einen Kanadier ist es praktisch, Patenaudes Laden in der Nähe zu haben, wenn man etwas kaufen möchte, das nur innerhalb der USA verschickt wird. Oder wenn Sie hohe Versandkosten vermeiden möchten, und stattdessen die niedrigen Preise von Half-Way House nutzen wollen, die in der Regel nicht mehr als 20 Dollar betragen.
Diese Bequemlichkeit ist nur durch jahrzehntelangen freien Handel, Freundschaft und gegenseitiges Vertrauen möglich. Das Half-Way House ist eines der wort-wörtlichen Beispiele: Das Gebäude ist älter als die heutige Grenze selbst. Patenaude, 65, hat Wurzeln auf beiden Seiten. Für viele seiner Kunden war das schon immer so.
Doch wie die abblätternde Farbe des Gebäudes und die 100 Jahre alten Dielen zerbröselt auch diese historische Beziehung. Handelsgespräche zwischen Washington und Ottawa endeten Ende August katastrophal, was eine neue Welle von Gegenzöllen auf Hunderte von Konsumgütern auslöste.
Präsident Trump verhängte zügig 50%-Zölle auf etwa 20 Milliarden Dollar in kanadischen Produkten. Er drohte außerdem, die Zölle auf kanadische Autos und Ersatzteile ab dem 1. Januar auf 50 % zu ver-doppeln, und unterzeichnete eine Executive Order, um den Namen von Lake Ontario in „Lake America“ zu ändern.
Kanada kündigte an, die Zölle auf US-Stahl und Aluminium ab dem 8. September ebenfalls auf 50 % zu verdoppeln. Sie kündigte außerdem Zölle auf Papierprodukte, Baumaterialien, Haushaltsgeräte und landwirtschaftliche Produkte ab diesem Monat an.
„Die neuen US-Zölle sind darauf ausgelegt, uns zu schaden und zu spalten“, sagte der kanadische Premierminister Mark Carney.
Patenaudes kleiner Betrieb steht nicht im Zentrum einiger der am stärksten umkämpften Industrien. Wenn er Geschäfte verliert, weil Alltagsgegenstände zu teuer werden, kann er daran nicht viel ändern, so seine Aussage.
Dennoch hat Patenaudes Familie Kisten von einer Ecke seines Gebäudes zur anderen transportiert, durch mehrere Phasen der Unsicherheit. Und er ist überzeugt, dass diese Handelspartnerschaften, die alles von schweren Maschinen bis hin zu alltäglichen Kleinigkeiten betreffen, nur schwer plötzlich aufzulösen sein werden. Das wahrscheinlichere Ergebnis ist, dass die Menschen genug von der Regierung haben, sagte er.
„Alles, was passiert, ist politisch“, sagte Patenaude, „soweit ich das beurteilen kann.“
Das meiste, das durch das Half-Way House läuft sind alte Autoteile, Kleinigkeiten, Walmart-Pakete und „eine Menge Kram von Amazon“, so Patenaude. Er transportiert auch Traktorteile und Motorgetriebe und akzeptiert so ziemlich alles andere.
„Es ist im Grunde ein vollwertiger Handel“, so seine Aussage.
Patenaude sagte, er rechne damit, dass einige Kunden aufhören werden Dinge zu bestellen, die sie nur wollen, aber nicht benötigen, besonders Artikel, die lange durch Freihandelsabkommen abgedeckt sind. Jeder, der über das Half-Way House versendet, muss seine Gegenstände weiterhin bei einem etwa 30 Meter entfernten Zollamt deklarieren. Dort spürten sie die neuen Zölle am stärksten.
Ökonomen sind sich im Großen und Ganzen einig, dass Unternehmen und Verbraucher den Löwenan-teil der Zölle zahlen werden, nicht ausländische Länder. Einige Kunden von Patenaude fragten nach, wie groß denn die zusätzliche Belastung sein werde. Bei so vielen Veränderungen sagt er, er habe „nicht einmal annähernd eine Ahnung“.
Gemeinden entlang der Grenze könnten weniger anfällig für die weitreichende Rhetorik des Handels-kriegs sein, sagte Joseph Steinberg, Experte für internationale Ökonomie an der University of Toronto. Große Schlagzeilen, hitzige Sprache und Aufrufe nach „Buy American“ oder „Buy Canadian“ könnten bei Menschen, die diese Beziehungen nicht aus nächster Nähe sehen, eher Anklang finden.
„Das sind Menschen, die diesen Teil ihres Lebens wegen dieses Handelskonflikts nicht ändern werden“, sagte Steinberg, „es sei denn, Gott bewahre, sie werden dazu gezwungen.“
Steigende Preise könnten der Auslöser sein. Im März 2025 verhängte Kanada 25%-Gegenzölle auf eine Reihe von US-Waren. Untersuchungen der Bank of Canada im Mai ergaben, dass die Preise für diese Artikel etwa 6 Prozent stärker stiegen als für nichttarifierte Waren. Das bedeutete, dass etwa ein Viertel des Gegenzollsatzes bei den Einzelhandelskosten anfiel.
Die Preise sanken etwa drei Monate nach Abschaffung der Abgaben im Allgemeinen wieder auf das Niveau vor dem Zoll. Aber die Preise hingen auch davon ab, wie schlimm die Händler den Handelskrieg für möglich hielten.
„Ankündigungen über Zölle – selbst solche, die nicht direkt auf Kanada abzielen – können schnelle Preisanpassungen auslösen, indem sie beeinflussen, wie lange Einzelhändler erwarten, dass die Zölle andauern“, stellte die Bank of Canada fest.
‚Unter Freunden‘
Die Geschichte von Patenaudes Gebäude reicht mehr als 200 Jahre zurück. In den 1960er Jahren kaufte Patenaudes Großvater das Haus und betrieb es als Hotel. Patenaudes Vater, Paul Maurice, übernahm später die Leitung.
Gelegentlich zahlte Paul Maurice Geschäftssteuern für das Dundee Line Hotel auf der kanadischen Seite sowie Schul- und Grundsteuern in beiden Ländern, laut „Between Friends/Entre Amis“, einem Buch, das aus Kanada zum 200. Geburtstag Amerikas gestiftet wurde.
Paul Maurice verwandelte das Gebäude schließlich in eine Bar, die als Half-Way House bekannt war. Der Betrieb wurde in den 1990er Jahren geschlossen, aber etwa 20 Jahre später ermutigten ihn seine Freunde, die Glücksadresse zu nutzen und eine Speditionswerkstatt zu eröffnen, sagte Patenaude.
Heute hat das Half-Way House 3.000 Kunden, die die Reise so oft wie nötig aus Ottawa, Montreal und zahlreichen Grenzstädten antreten. Es gibt eine bescheidene Website und eine Facebook-Seite, die Kunden informiert, wenn die Einfahrt nicht geräumt wurde oder sie wegen eines amerikanischen Feiertags geschlossen wird. Einmal bat Patenaude seine Online-Anhängerschaft um Hilfe, einen Kunden zu finden, der seine Sachen noch abholen sollte.
Patenaude könnte das Geschäft noch weiter ausbauen, eine Zollmaklerlizenz zu bekommen, würde ihm ermöglichen, Waren selbst zu deklarieren. Er sagte, er könnte wahrscheinlich „richtig viel verdienen“, zusätzliche Gebühren verlangen und Pakete weit über die Grenze hinaus verschicken.
Aber das wird nicht mehr er sein. Das Half-Way House braucht zu viele Reparaturen, sagte er. Und es steht deshalb jetzt zum Verkauf.
Zwei Pakete. Eines in New York, eines in Quebec. 350.000 Dollar pro Stück.
(Eigene Übersetzung eines Artikels von CNN Business)