Die L. A. Dodgers liegen von Anfang an konstant zurück

Die Dodgers haben in den letzten fünf Playoff-Spielen, die bis 2023 zurückreichen, nicht zuerst getroffen. In den ersten drei Innings dieser Spiele wurden sie mit insgesamt 24:4 (bisher 8:4 in der diesjährigen NLDS) geschlagen.

Dodgers at Nationals (53675863552)
Shohei Ohtani, einer der Leader der Dodgers

Jeder wusste, dass die Rotation der Dodgers zu Beginn der Postseason in einer schwierigen Lage war, aber zwei schlechte Starts ihrer beiden besten verfügbaren Starting Pitcher haben das Team in einer unentschiedenen National League Division Series gegen die Padres in eine prekäre Lage gebracht.

Yoshinobu Yamamoto ließ in Spiel 1 fünf Runs in drei Innings zu. Jack Flaherty ließ in Spiel 2 vier Runs in 5 1/3 Innings zu. Dass Flahertys Start der längste aller Dodgers-Postseason-Starter seit drei Jahren war, ist daher ein eher schwaches Lob.

Diese beiden haben zusammen neun Runs in 8 1/3 Innings kassiert, was im Vergleich zu den 13 Runs, die Dodgers-Starter in der NLDS 2023 in 42/3 Innings zugelassen haben, nach erstklassigem Sandy Koufax ball aussieht. Das ist so, als würde man beim Basketball einen Sprungball gegen ein Kleinkind gewinnen, aber es lässt sich nicht in einen Baseball-Sieg übersetzen.

Oder vielleicht doch, man weiß es halt nicht. Diese Serie war bereits seltsam, da die Dodgers das Spiel mit ihrem schlechtesten Pitching-Start gewannen, dank einer unerbittlichen Offense in Spiel 1. Diese Offense schnitt in Spiel 2 nicht annähernd so gut ab, erzielte in sieben Innings nur einen Punkt gegen Yu Darvish und fügte dann im neunten Inning einen Homerun hinzu, um bis auf acht Punkte Rückstand heranzukommen.

Die Offense der Dodgers ist sehr gut, eine der besten im Baseball, auch wenn Mookie Betts in den ersten beiden Spielen ohne Treffer blieb und Freddie Freeman Spiel 2 nicht beenden konnte, da er immer noch mit seinem verstauchten rechten Knöchel zu kämpfen hatte. Aber ständig früh in den Spielen in Rückstand zu geraten, verlangt dieser Offense zu viel ab.

Der Gegner der Dodgers hat in jedem seiner letzten fünf Postseason-Spiele den ersten Treffer erzielt und damit den letztjährigen NLDS-Sweep durch die D-Backs fortgesetzt. Letztes Jahr lagen die Dodgers nach 25 von 27 Innings zurück, in den anderen beiden waren sie gleichauf. In diesem Jahr lagen sie in Spiel 2 nach allen neun Innings zurück, nachdem sie in Spiel 1 im ersten und dritten Inning in Rückstand geraten waren.

Es geht um eine Menge früher Offense gegen Dodgers-Starter, insbesondere in den ersten paar Innings:

NLDS Spiel 1 2023: 0:6 nach dem ersten, 0:9 nach dem zweiten Inning
NLDS Spiel 2 2023: 0:3-Rückstand zum Auftakt
NLDS Spiel 3 2023: 0:4 Rückstand nach dem dritten Abschnitt
NLDS Spiel 1 2024: 0:3 nach dem ersten, 3:5 nach dem dritten Inning
NLDS 2024 Spiel 2: 0:1 nach dem ersten Platz, 1:3 nach dem zweiten Inning

In den letzten fünf Playoff-Spielen wurden die Dodgers im ersten Inning mit 13:0 geschlagen, und im dritten Inning wurden sie mit insgesamt 24:4 geschlagen, wobei alle vier Runs an diesem Wochenende gegen die Padres erzielt wurden.

So kann man nicht leben.

„Es lag sicherlich auch ein bisschen mehr an der Offensive“, sagte Manager Dave Roberts über die Niederlage am Sonntag gegen die Padres. „[Die Padres] haben besser gespielt, aber wir müssen auch in Führung gehen.“

Als nächstes steht am Dienstag in Spiel 3 für die Dodgers Walker Buehler auf dem Mound, der in seinen ersten 16 Innings in diesem Jahr 15 Runs zuließ. Keiner dieser Runs im ersten Inning kam in seinen letzten drei Starts, als er in 16 Innings einen ERA von 3.31 erzielte, darunter einen Run in fünf Innings im Divisions-entscheidenden Spiel am 26. September im Dodgers Stadium.

Die Dodgers müssen auf jeden Fall Runs erzielen, und je früher sie dies tun können, desto besser. Aber sie brauchen auch ein Starting-Pitching, das nicht schlecht ist, was eine sehr niedrige Messlatte zu sein scheint, sich aber in letzter Zeit in der Postseason als schwer fassbar erwiesen hat.

Damit die Dodgers in diesem Jahr ein weiteres Spiel oder Spiele im Dodger Stadium bestreiten können, müssen sie mindestens eines von zwei Spielen in San Diego gewinnen. Dazu müssen sie in der Postseason, die bis zur NLCS 2021 zurückreicht, eine derzeit sechs Spiele andauernde Niederlagenserie beenden. Und dafür müssen sie besser sein als in der regulären Saison im Petco Park, als sie vier von fünf Spielen verloren haben.

Niemand hat gesagt, dass das einfach werden würde. Aber die Dodgers müssen mehr tun, um es sich nicht zu schwer zu machen. Selten waren die World Series weiter weg als jetzt.